Aesthethic of the playing video game experience

Case study : Journey & Call of Duty: Modern Warfare 3

Master’s thesis of Philosophy of Art and History of Art, Paris I Panthéon-Sorbonne, between 2014 and 2015 under the direction of Danièle Cohn. I briefly studied the aesthetic horizon of play by comparing the experiences of two video games, Journey and Call of Duty: Modern Warfare 3, through Roger Caillois systems for games and Etienne Souriau for arts. I have identified and defined two attitudes of the play, one sportive and the other aesthetic, accidentally depending on the form of the game but essentially on the player.

Viewable in french by clicking here.

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Esthétique de l’expérience vidéoludique

Étude de cas : Journey et Call of Duty: Modern Warfare 3

Mémoire de Philosophie de l’art et Histoire de l’art réalisé à Paris I Panthéon-Sorbonne entre 2014 et 2015 sous la direction de Danièle Cohn. J’y étudie brièvement la portée esthétique du fait de jouer en confrontant les expériences de deux jeux vidéo, Journey et Call of Duty: Modern Warfare 3, au travers des systèmes de Roger Caillois pour les jeux et d’Etienne Souriau pour les arts. J’y distingue et définis deux attitudes ludiques, celle sportive et l’autre esthétique, dépendant accidentellement de la forme du jeu mais essentiellement de l’expression du joueur.

Vous pouvez consulter mon mémoire complet ici.

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Extrait de l’introduction :

“Les médias artistiques permettent de transmettre et faire ressentir des émotions, des sensations, des idées. Les recherches à ce sujet abondent concernant la littérature, le théâtre, la poésie, la peinture, etc. et même plus récemment le cinéma. Quant au jeu vidéo, c’est le petit nouveau de cette grande histoire, le dernier né. Il n’a donc, en toute logique, pas encore profité des mêmes investigations, bien qu’il ait subi et continue de subir les mêmes imprécations que ses frères d’art.
On peut justement se demander si ses problématiques esthétiques sont les mêmes que pour les autres médias artistiques, lesquelles différeront et pourquoi.
Si le jeu vidéo est l’héritier et le continuateur des autres arts, il est aussi un jeu, nécessairement ludique. Il partage donc aussi des liens avec par exemple les jeux de cartes et les compétitions sportives. Là aussi, on peut légitimement s’interroger sur les rapprochements et les nuancements possibles entre jeux vidéo et jeux traditionnels.
Pour réaliser cette étude dans le cadre d’un mémoire de Master 1, où il s’agit d’être concis, il est utile de se restreindre à l’étude de deux jeux vidéo : le mode multijoueur de Call Of Duty : Modern Warfare 3, qu’on appellera dorénavant MW3, misant sur une expérience ludique, à rapprocher des jeux et sports de compétition classiques, et Journey proposant une expérience davantage contemplative, proche des arts traditionnels.
Les analysant et les opposant selon ces deux approches, ludique et artistique, il sera intéressant de voir si ce qui déborde de l’art appartient au jeu et inversement, ou si le jeu vidéo invente vraiment d’autres expériences, totalement nouvelles.

En somme, que ressent-on quand joue à un jeu vidéo ? Au niveau du ressenti d’un utilisateur de jeu vidéo, comment se dessine l’équilibre entre la consommation ludique originelle et les nouvelles perspectives d’une transcendance esthétique, c’est-à-dire entre le divertissement et l’œuvre ?
Ce mémoire s’oriente donc largement du côté de l’expérience du joueur plutôt que sur le jeu vidéo comme objet, s’inscrivant dans ce que Mathieu Triclot nomme les play studies en opposition aux écoles anglo-saxonnes des game studies. Cette tradition typiquement française poursuit et s’appuie abondamment sur les recherches de Jacques Henriot (Le jeu), Roger Caillois (Les jeux et les hommes) et, plus récemment, de Mathieu Triclot (Philosophie des jeux vidéo). Pour savoir si le jeu vidéo peut être artistique et surtout sur quels ressentis son expérience se fonde, je m’appuierai surtout sur le système des beaux-arts établi par Étienne Souriau dans La Correspondance des arts.
Ainsi, nous commencerons par évoquer tous les problèmes inhérents au jeu vidéo comme objet d’étude universitaire et la difficulté de faire une esthétique de son expérience, avant de présenter Journey et MW3. Après quoi, il s’agira de parler de l’expérience ludique proposée par ces derniers au travers de la grille d’analyse des jeux traditionnels proposée par Roger Caillois, que nous définirons plus bas. Nous nous attarderons ensuite à penser ces mêmes jeux en tant qu’expériences artistiques classiques, en voyant leurs places dans le système des beaux-arts de Souriau. Enfin, la synthèse de ces résultats nous permettra d’effectuer quelques corrélations intéressantes.”